2009年4月4日 星期六

蜂蜜

陰曆中的「月」,當然與陽曆中的月份Month不同。在中譯英的時候,有人索性把陰曆中的月譯為Moon,比方,1月叫First Moon。西方有Honeymoon一詞,直譯為「蜜月」,當中這個「月」又何解?一說「蜜月」來自古代巴比倫時代的習俗,新郎和新娘新婚後一連三十天須飲一種用蜂蜜釀制的Mead酒,為的是想早生貴子。但根據牛津字典,蜜月一詞中「月」字的來源,卻並非指「月份」或「三十天」,而是喻愛情之無常,有如月亮之陰晴圓缺。換言之,蜜月是兩情相悅的高峰期,像是滿月,之後不免愈來愈縮小,也可會重新有圓缺的週期。如此說來,蜜月其實甚有諷刺味道,亦可能是給新人的一個警告。

  有學者發現,患了糖尿病而不能吃蔗糖的病人,大不妨改吃蜜糖(Diabet. Med. Vol.2 pp.371-373);還有,最好是含有白色結晶的生蜂蜜(Raw Honey)。生的蜂蜜內含有一些天然的雜質,例如植物的樹脂(Resin)。這些雜質很自然地成為蜂蜜內的晶原(Nuclei of Crystal),令糖分子可以一層一層地附在上面,成為一堆糖霜。

  可是,市面上出售的蜜,往往經高溫處理以除去雜質,及令其曆久保持液體狀態;但不免破壞當中一些自然成分,例如一種叫Chrysin的黃酮。 Chrysin有什麼好?它可以減少血管內壁「內皮細胞」的黏性分子(Adhesion Molecule),間接防止血管發炎和硬化(J. Biol. Chem. Vol.281 pp.37102-37110)。

  在很多兼賣蜂蜜的健康食品店,可以找到一種來自紐西蘭的蜂蜜,叫Manuka。Manuka是一種紐西蘭獨有的樹。廣告說,這蜂蜜能趕盡殺絕胃中的幽門菌。是否真有其事?這要視乎蜂蜜是不是生(Raw)的,也就是有沒有經過處理。不錯,正如茶樹、樟樹一樣,Manuka樹含有一類殺菌的油精(Essential Oil)。不過,若商人不知就裏,胡亂加進化學物,用以「消毒」,或將蜂蜜稀釋,就會壞事。細菌、真菌及昆蟲若處於一些水分含量低於18%的媒介內,一般都無法有效地增生。以蜂蜜而言,生的蜂蜜只有約14-18%的水分,因此不會變壞或發黴;但一旦調稀了,就只餘其中的植物油能殺菌了。

  蜂蜜也是一個能幫助傷口「埋口」的絕佳物質。當傷口仍然在滲出血水時,蜂蜜內的葡萄糖氧化酶(Glucose Oxidase),能幫助水和葡萄糖化合,從而製造出雙氧水殺菌。另一方面,蜂蜜中大量的葡萄糖和果糖,可幫助「收幹」傷口。還有,若在傷口和紗布之間塗一層蜂蜜,可使紗布不致黏在傷口而妨礙傷口複元

顾小培: